10 тайн Охотника на демонов [СИ] - Светлана Гольшанская

На этот раз потупились южане. Однако старики продолжали взирать на юного воина с неодобрением.

— Мы жили на границе и защищали вас все это время, пока вы беззаботно почивали на лаврах. Где же ваша благодарность теперь, когда у нас больше не осталось сил огрызаться на атаки врагов? Тень накрыла Утгард не за один день. Мы вас предупреждали. Мы просили вас о помощи, но так и не дождались ее. Нам пришлось сражаться в одиночку. И мы проиграли. Тем, кто выжил, пришлось оставить свои земли и бежать. А вы, вы приняли нас, как бродячих псов, достойных лишь презрения.

Несколько северян попытались его утихомирить, но это оказалась не так-то просто.

— А как вы предлагали нам поступить? — поинтересовался все тот же старейшина. — В ваших посланиях не говорилось ничего определенного. Безотчетный страх, бесплотные голоса, черные щупальца, иссушающие плоть и отбирающие души. Это было больше похоже на бред перебравших эля длиннобородых, чем на речи бесстрашных воинов-Дану. Мы и сейчас ни за что не поверим, что ваш таинственный враг действительно существует.

Глаза Бельгейна полыхнули от гнева. Он резко дернулся вперед, повалив на пол сдерживающих его молодцов, и направился к старейшине.

— Ну и зря, — нарочито громко заметил Николас. Кажется, ему удалось отвлечь склочных обитателей холмов от драки. — Зря не верите. Враг действительно существует. И если мы сейчас ничего не предпримем, то вполне вероятно, что завтра вы окажитесь в такой же ситуации, как и ваши сородичи с севера. Только бежать будет уже некуда.

— Откуда тебе об этом знать? — спокойно спросил старейшина.

— Сегодня я был в ледяных пещерах Гримтурсов. Тень добралась и до туда. Не верите — можете отправить гонцов к южным отрогам Утгарда. Теперь великаны живут там.

— Кем ты себя возомнил, что можешь без страха общаться с нами и даже с Гримтурсами? Уж не Стражем ли? — с насмешкой сказал старейшина. Эйтайни бросила на Охотника еще один вопросительный взгляд.

— Я уже говорил, я представитель компании Норн. Компания Норн — это сообщество людей с необычными способностями. Мы принимаем в свои ряды всех, даже тех, кто никогда бы не смог пройти "последнее испытание" Стражей. Я, как старший офицер, был назначен в Лапландию решать дела подпадающих под интересы компании людей. Так же в мою компетенцию входит решение споров между людьми и прочими народами. Теперь вас удовлетворяет мое объяснение?

— Так все-таки Страж? — намного более почтительным тоном спросил старейшина, но, не дождавшись ответа, продолжил: — Даже если предположить, я сказал только предположить, что ваш мифический враг существует, то мы все равно не знаем, как с ним бороться. Или вы предлагаете отправить всех наших воинов в горы на верную гибель и оставить холмы без защиты?

— Бороться с этим врагом я вам не предлагаю. Это гм… бесполезно. Зато его можно припугнуть.

— Припугнуть тень? — удивился Бельгейн. — Но у нее нет разума.

— Ошибаешься. Разум или, по крайней мере, память у нее есть.

Николас достал из ножен свой меч. Увидев исходившее от клинка свечение, весь зал ахнул.

— Колдовство? — спросил старейшина у Эйтайни.

Королева подошла поближе и протянула руку к клинку, но тут же отдернула ее, ясно ощутив исходившую от древнего оружия волну враждебности.

— Колдовство, — задумчиво сказала она. — Только не наше.

— Госпожа Эйтайни, вы сможете сделать так, чтобы оружие ваших воинов светилось так же? Сегодня я имел возможность убедиться, что Легион теней, то, с чем столкнулись ваши сородичи с севера, реагирует на это оружие. Возможно, он сталкивался с ним в прошлом. Мне кажется, что, использовав его силу, мы сможем обратить тень в бегство. Но боюсь, что одного меня будет мало. Понадобится ваша помощь, моя королева. Способны ли ваши чары заставить светиться сталь других мечей таким же светом?

— Думаю, да. Асгрим? — Дану все это время сдерживавшие ее мужа, покорно отпустили его.

Он вернулся к королеве, мрачно оглядываясь по сторонам. Эйтайни взяла его меч, сделал несколько пасов и от него тоже начал исходить тусклый фиолетовый свет.

— Тогда все, что от вас требуется — это пол сотни воинов для похода на дальний север, — заключил Николас. — Это займет месяц, максимум два.

— Вы хотите оставить холмы беззащитными на два месяца? — старейшина оставался непреклонен. — О, светлейшая, даже ради вас мы не сможем позволить себе ввязываться в подобную авантюру. Что, если это ловушка и пока наши воины будут на севере, длиннобородые нападут на нас?

— Длиннобородые не нападут на вас по одной простой причине, — Николас сделал паузу, чтобы придать словам особую значимость. — Они пойдут на север вместе с вами.

Повисло тяжелое молчание. Дану явно не знали, что хуже: оставить свои дома незащищенными или пойти в поход вместе с лютыми врагами.

— Успех моего плана напрямую зависит от нашего числа, — пояснил Охотник.

— Хорошо, но для такого длительного похода нам понадобятся лошади. Где мы их возьмем? — нарушил тишину Бельгейн, которому явно претило занимать чужой дом из милости своих сородичей.

— Лошадей я тоже возьму на себя, — ответил Николас.

— Если у вас нет других возражений, тогда дело можно считать решенным. Мы отправляемся в поход вместе с людьми, — объявила Эйтайни.

— Но светлейшая, так же нельзя… Они же… — начал было старейшина, но глядя на то, как легко Охотнику удалось завоевать расположение северян и королевской четы махнул рукой. Да еще этот меч…Он напоминал ему о чем-то из древнейших легенд, что рассказывали старики, когда он сам был ребенком. Сути тех историй он, конечно, не знал, но хорошо понимал одно — это предзнаменование. Скоро все изменится. Но к лучшему ли? Этого не дано было знать даже древним пророкам.

Едва встало солнце, как Николас направился на лошадиный выгон за городом. Бургомистр был уже там. Наблюдал за тем, как седлают и готовят к работе его коней.

— Что там за проблема с лесорубами? — поинтересовался Гарольд, внимательно разглядывая следовавшего за Охотником юнца.

— Я как раз шел поговорить об этом. Но в начале… этот смельчак хотел бы попробовать объездить вашего Неннира.

Гарольд с сомнением посмотрел на невысокого хрупкого на вид мальчишку.

— Пусть пробует, — безразлично пожал он плечами.

Юнец взял узду и подошел к серому коню, от которого другие наездники старались держаться дальше. Жеребец оскалил клыкастую морду и плотоядно клацнул зубами по куртке смельчака. Тот ловко увернулся и стукнул его кулаком по необъятному пузу. Конь испуганно выпучил глаза. Обычно чтобы отвадить назойливых людишек ему хватало одной демонстрации. Но на этом вредное животное не сдалось, а попыталось отбить по мальчишке задним копытом, но снова мимо. Юнец резко ушел в бок и ударил по брюху ногой. Конь начал злобно надувать ноздри. Наездник поднес к его голове узду, но тот задрал морду так высоко, что достать ее не было никакой возможности. Мальчишка отвязал повод, перекинул его через шею и с помощью него притянул морду к низу, ухватился одной рукой за храп, а второй нажал на край рта, где не было зубов, заставляя чудовище открыть пасть, чтобы просунуть туда удила. Надев уздечку, наездник шепнул коню на ухо одно слово и ловким движением запрыгнул на спину без седла, потом снова что-то сказал. Жеребец таращил глаза, орошал свою могучую грудь слюной, беспорядочно топал ногами, но сбрасывать всадника не смел, как будто его заколдовали. Бельгейн, а это был именно он, проехал пару кругов галопом, чтобы животное "выпустило пар", а потом перешел на шаг, очень аккуратный и ровный, словно конь уже десять лет под седлом ходил.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});